Maui Brewing passa ai cartoni di cartone per confezioni multiple

Maui Brewing passa dai contenitori ad anello in plastica ai cartoni in cartone per i suoi multipack, ma il CEO Garrett Marrero avverte che la sostenibilità dei diversi materiali di imballaggio è complessa.

Fondata nel 2005, la Maui Brewing Company è nota per aver aperto la strada alla fiorente scena della birra artigianale delle Hawaii. Ora è il più grande birrificio artigianale dello stato, produce ogni anno da 125.000 a 130.000 barili di birra artigianale, soda, seltzer e liquori, il 60% dei quali sono in lattina, con il resto che comprende bevande alla spina. Nel 2019, in risposta alla resistenza dei consumatori contro la plastica e alla mancanza di servizi di riciclaggio della plastica nelle Hawaii, il produttore di birra ha avviato il processo di passaggio dai contenitori ad anello in plastica ai cartoni di cartone per i suoi multipack.

Per le ragioni sopra citate, oltre alla maggiore visibilità sugli scaffali fornita dai cartoni, Garrett Marrero, amministratore delegato e co-fondatore di Maui Brewing, ritiene che la mossa abbia avuto senso. Tuttavia, sottolinea, sostituire la plastica con un altro materiale da imballaggio, dal punto di vista della sostenibilità, non è sempre l’opzione migliore. "Penso che la stragrande maggioranza della popolazione creda erroneamente che il cartone sia in qualche modo più ecologico della plastica", afferma. “A prima vista, sembra che la carta sia migliore della plastica, ma in realtà, il tipo di plastica, da dove proviene e come viene lavorata, tutte queste cose hanno un peso. Ma quando provi a spiegarlo a qualcuno, sei già andato troppo oltre e lo hai perso.

Aggiunge che i porta anelli forniti da PakTech precedentemente utilizzati da Maui Brewing sono senza dubbio l'opzione più sostenibile per le confezioni da sei. “Ad esempio, nel 2019, abbiamo deviato dalle discariche 620.000 brocche di latte da un gallone per produrre gli anelli per la nostra birra”, afferma. “Ma il problema è che qui alle Hawaii, dove viene venduto l’82% della nostra birra, la plastica non viene più riciclata. Quindi, anche se gli anelli sono realizzati con plastica riciclata e possono essere riciclati a loro volta, dal momento che le Hawaii non riciclano più la plastica, quegli anelli erano essenzialmente monouso; non siamo riusciti a riaverli indietro. Ecco perché abbiamo deciso di andare in questa direzione diversa”.

I nuovi cartoni, per confezioni multiple da quattro, sei, 12 e 24 ct di SKU singole e miste, sono stati progettati internamente dal team marketing di Maui Brewing, composto da Marsha Hansen e Trent Tokos. "Abbiamo adattato la nostra grafica dalle lattine per creare l'effetto che cercavamo con i cartoni, essenzialmente l'effetto cartellone, per così dire", afferma Marrero. Aggiunge che è stato spesso dimostrato che la maggiore attrattiva dei cartoni a scaffale rispetto ai multipack nei contenitori ad anello determina aumenti di volume e velocità, il che ha reso il passaggio ai cartoni una proposta interessante per Maui Brewing.

Il nuovo imballaggio, fornito da Graphic Packaging International e WestRock, è realizzato con carta proveniente da foreste gestite in modo sostenibile nel sud-est degli Stati Uniti e contiene il 15% di contenuto riciclato. Il cartone Coated Natural Craft (CNK) è completamente riciclabile ed è progettato per resistere alle rigorose condizioni di imballaggio associate ai prodotti per bevande refrigerate.

Anche se il passaggio dalla carta alla plastica da parte di Maui Brewing può sembrare un semplice passaggio, la realizzazione del progetto ha richiesto diversi anni e ha comportato notevoli spese in conto capitale per nuovi imballaggi e attrezzature complementari. Il produttore di birra ha programmato il passaggio ai cartoni in modo che coincidesse con l'installazione di una nuova linea di confezionamento che comprende attrezzature per l'inscatolamento con velocità di riempimento più elevate.

Per il confezionamento multipack, Maui Brewing ha acquistato una formatrice di vassoi e un'astucciatrice da WestRock e un'confezionatrice per vassoi e un'astucciatrice robotizzata per casse con SKU misti da Hamrick. Inoltre, ha aggiunto trasportatori di A&E Conveyor Systems, un trasportatore a spirale di AmbaFlex e un pallettizzatore di Columbia. La nuova linea richiedeva inoltre al birrificio di creare ulteriore spazio per le attrezzature, compreso un soppalco a due piani, oltre a formare il proprio team sul funzionamento e sulla manutenzione dei macchinari.

Il lancio del nuovo cartone è stato effettuato in due fasi, con i cartoni con SKU misti da 12 ct introdotti nel 2020 e la transizione completa avvenuta nel 2022. Il nuovo imballaggio viene utilizzato per tutte le bevande di Maui Brewing, inclusa la sua Maui Craft Beer , Soda dell'isola, Maui Hard Selzer e Kupu Spirits. L'unica eccezione è la birra artigianale in lattina prodotta dalla Modern Times Beer di San Diego, acquisita da Maui Brewing alla fine del 2022.